ESCLEROSIS MULTIPLE
Es una enfermedad que afecta a la mielina o materia blanca del cerebro y de la médula espinal, provocando la aparición de placas escleróticas que impiden el funcionamiento normal de esas fibras nerviosas. La mielina es una sustancia grasa que rodea y aísla los nervios, actuando como la cobertura de un cable eléctrico y permitiendo que los nervios transmitan sus impulsos rápidamente. La velocidad y eficiencia con que se conducen estos impulsos permiten realizar movimientos suaves, rápidos y coordinados con poco esfuerzo consciente.
CAUSAS
Las causas exactas son desconocidas, pero se sospecha que un virus o un antígeno desconocido son los responsables que desencadenan, de alguna manera, una anomalía inmunológica, que suele aparecer a una edad temprana. Entonces el cuerpo, por algún motivo, produce anticuerpos contra su propia mielina.
SINTOMAS
Debido a que los nervios en cualquier parte del cerebro o la médula espinal pueden resultar dañados, los síntomas varían y pueden darse en diferentes partes del cuerpo.
Síntomas musculares:
• Pérdida del equilibrio
• Espasmos musculares
• Entumecimiento o sensación anormal en cualquier área
• Problemas para mover los brazos y las piernas
• Problemas para caminar
• Problemas con la coordinación y para hacer movimientos pequeños
Síntomas vesicales e intestinales:
• Estreñimiento, escape de heces e incontinencia
• Dificultad para comenzar a orinar
• Necesidad frecuente de orinar
Síntomas oculares:
• Visión doble
• Molestia en los ojos
• Movimientos oculares rápidos e incontrolables
• Pérdida de visión
Otros síntomas cerebrales y neurológicos:
• Disminución del período de atención, de la capacidad de discernir y pérdida de la memoria, esto puede generar ansiedad y depresión.
• Dificultad para razonar y resolver problemas
• Hipoacusia
Síntomas sexuales:
• Problemas de erección
• Problemas con la lubricación vaginal
Síntomas del habla y de la deglución:
• Lenguaje mal articulado o difícil de entender
• Problemas para masticar y deglutir
Los episodios pueden durar días, semanas o meses y se alternan con períodos de reducción o ausencia de los síntomas (remisiones).
TIPOS
El curso de la EM no se puede pronosticar. Algunas personas se ven mínimamente afectadas por la enfermedad, y en otras avanza rápidamente hacia la incapacidad total
• EM con recaídas o remisiones: En esta forma de EM hay recaídas imprevisibles (exacerbaciones, ataques) durante las cuales aparecen nuevos síntomas o los síntomas existentes se agravan. Esto puede tener una duración variable (días o meses) y hay una remisión parcial e incluso una recuperación total. La enfermedad puede permanecer inactiva durante meses o años.
• EM benigna: tras uno o dos ataques, la recuperación es completa. La enfermedad no empeora a lo largo del tiempo y suele tener síntomas menos graves.
• EM progresiva secundaria: En muchos casos la enfermedad cambia al cabo de varios años y los síntomas comienzan a progresar lentamente, algunas personas que tienen inicialmente EM con recaídas y remisiones, se desarrolla posteriormente una incapacidad progresiva en el curso de la enfermedad con o sin recaídas sobreimpuestas.
• EM progresiva primaria: Esta forma de EM se caracteriza por la ausencia de ataques definidos, pero hay un comienzo lento y un empeoramiento constante de los síntomas. Se produce una acumulación de deficiencias e incapacidad que puede estabilizarse en determinado momento o continuar durante meses y años. Presentan un avance crónico desde el principio sin remisión de los síntomas
• EM remitente-recurrente: Especialmente en fases tempranas de la enfermedad, los síntomas disminuyen o desaparecen espontáneamente en un período que puede durar de días a meses. Nuevas recaídas pueden aparecer en semanas o varios años y son imprevisibles. El daño a los nervios puede continuar en estos pacientes incluso cuando los síntomas han remitido.
FACTORES QUE PROVOCAN RECAIDA
Las recaídas tienden a ocurrir con más frecuencia durante la primavera y el verano que en otoño o en invierno, por el calor. Infecciones como un catarro, un resfriado o una diarrea aumentan el riesgo de recaída.
El embarazo puede afectar directamente la probabilidad de recaída. Los últimos tres meses de embarazo ofrecen una protección natural contra la recaída, mientras que los primeros meses y especialmente las primeras seis semanas el riesgo aumenta entre un 20 y un 40%.
El deporte es posible, aunque se desaconsejan extremos
El estrés puede causar una recaída.
La fiebre, los baños calientes, la exposición al sol y el estrés pueden desencadenar o empeorar los ataques.
PRUEBAS
Puede haber sospecha de esclerosis múltiple si hay disminución en el funcionamiento de dos partes diferentes del sistema nervioso central (como los reflejos anormales) en dos momentos diferentes.
Los exámenes para diagnosticar la esclerosis múltiple son:
• Punción lumbar para exámenes del líquido cefalorraquídeo.
• Las resonancias magnéticas del cerebro y de la columna son importantes para ayudar a diagnosticar y hacerle seguimiento a la EM
• Estudio de la función neurológica (examen de los potenciales provocados)
TRATAMIENTO
No se conoce cura, sin embargo, existen medicamentos que son eficaces en su tratamiento, frenando el desarrollo de la enfermedad y combatiendo los síntomas y terapias que pueden retardar el progreso de la enfermedad. El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y ayudar a mantener una calidad de vida normal.
En Asistalia contigo aportamos nuestra experiencia para ayudar a los pacientes de Esclerosis a mantener y mejorar su calidad de vida. Junto con otros profesionales y asociaciones especializadas como la Asociación de Esclerosis Múltiple de Madrid ofrecemos:
• Fisioterapia, logopedia, terapia ocupacional y grupos de apoyo.
• Dispositivos asistenciales, como sillas de ruedas, montacamas, sillas para baños, caminadores y barras en las paredes.
• Un programa de ejercicio planificado a comienzos del trastorno.
• Un estilo de vida saludable, con una buena nutrición y suficiente descanso y relajación.
• Evitar la fatiga, el estrés, las temperaturas extremas y la enfermedad.
• Cambios en lo que se come o bebe si hay problemas para deglutir.
• Hacer cambios en torno a la casa para prevenir caídas.
• Trabajadores sociales u otros servicios de asesoría que lo ayuden a hacerle frente al trastorno y conseguir ayuda.
Si se detecta que los síntomas son provocados por la Esclerosis Múltiple, el neurólogo podrá iniciar un tratamiento adecuado para que los brotes tarden más en aparecer y sus efectos sean menores.
En Asistalia Contigo trabajamos para mejorar la calidad de las personas con esclerosis, ofreciendo una solución profesional y de confianza a todas las familias. Para cualquier necesidad o duda que tengas, Asistalia Contigo está a tu disposición para darte solución. ¡Aprovecha la garantía y calidad que te brindamos!
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